光年一般是用来量度很大的距离，比如太阳和另一恒星的距离，它并不是时间单位，在天文学当中，秒差距是另一个常用的距离单位
光年一般被用于衡量天体之间的距离，是指光在宇宙中沿直线经过一年之间的距离，因为天文数据很大，所以需要更大的单位来进行描述。
世界上最快的飞机，每小时可以达到11260千米的时速，照此推算，飞跃一光年的距离需要用95848年，平常的客机时速大约是每小时八百八十五千米，这样的话飞1光年需要122330年。
目前最快的人造物体最高速度为每秒70.22千米，这样的速度飞越一光年的距离大约需要4000年。
